早在几十年前，就有宇航员报告称，在地球上空会出现奇怪的闪光，但这并没有引起太多的关注，因为当时的人们推测，这可能是来自外太空的宇宙射线偶然击中了宇航员的视网膜，进而使他们短暂地产生了看到闪光的幻觉。
然而在1989年的时候，这种现象得到了来自亚特兰蒂斯号航天飞机的确认，在该航天飞机器拍摄的一份黑白影像之中，清楚地记录到了在地球的上空出现了一道短暂的闪束，看上去就像是地球在向太空发射巨大光柱一样。由于这种光柱是以蓝色为主，因此人们后来就将其称为“蓝色喷流”。
（↑亚特兰蒂斯号拍摄到的“蓝色喷流”）
在接下来的日子里，人们又利用多种手段，如地面观测、飞机航拍等，多次拍摄到“蓝色喷流”出现时的场景，那么，这到底是什么情况呢？
（↑飞机上拍摄到的“蓝色喷流”）
有人戏称，这可能是地球愤怒了，它在以这样的方式宣泄心中的怒火。当然了，这只是一种不切实际的想象，毕竟据我们所知，地球本身是没有情绪可言的。
实际上，在多次发现了“蓝色喷流”之后，科学家们也对其展开了研究，不过由于这种现象持续时间极短，通常都只有几十到几百毫秒，并且其出现的位置是在中高层大气，很难对其进行系统且全面地观测，因此相关的研究迟迟没有太大的进展。
为了更深入地对其进行研究，在2018年的时候，科学家设计了一台名为“大气-空间相互作用监测仪”的观测装置，并将其安装在国际空间站之上，该装置配有高速相机、光度计、X射线/伽马射线探测器等设备，可以对地球上空进行长时间地持续监测和记录。
经过了1年多的等待之后，“大气-空间相互作用监测仪”终于成功地拍摄到了“蓝色喷流”的影像，这段影像是在太平洋中部的上空拍摄到的，从中可以看到，地球上空的云层在经过多次闪光之后，突然向太空发射了一个巨大的蓝色光柱，整个过程持续了大约400毫秒。
（↑上图为放慢了之后的影像）
由于准备充分，此次观测记录到了“蓝色喷流”出现时的详细的数据，科学家在对其进行仔细研究后，给出了一个合理的推测，即：“蓝色喷流”应该就是一种中高层大气的特殊放电现象引发的。具体是怎么回事呢？我们接着看。
我们知道，自然界中的闪电其实就是一种放电现象。关于闪电的产生原理的理论有很多，一般认为，当云层中含有大量的冰晶、过冷水滴，并且其中还存在着在垂直方向的强烈对流时，冰晶和过冷水滴就会发生频繁的摩擦和碰撞，这会使云层中不同的微粒带有不同的电荷。
在此过程中，由于重力和上升气流的作用，较轻的带正电的微粒就会集中到云层的顶部，而较重的带负电的微粒则会向云层的底部汇聚，如此一来，就会造成云层的顶部带正电，底部带负电，而当它们之间的电场强度足够大时，便会产生放电现象，这种云层内部的放电现象，也被称为“云闪”。
而在有些时候，如果云层底部的电荷足够多，就会在地面上感应出较强的相反电荷，并最终击穿空气产生下行的闪电，这也被称为“地闪”。
同样的道理，假如云层顶部的电荷足够多，也会在更高层的大气——电离层中感应出较强的相反电荷，当它们之间的电场强度足够大时，也会击穿空气，进而产生上行的闪电，为了方便描述，我们不妨将其称为“天闪”。
科学家推测，“蓝色喷流”应该就是“天闪”造成的，当这种现象发生时，会激发电离层下部区域中的自由电子，然后与周围的中性氮发生猛烈撞击并呈圆锥形向外扩散，由于此过程会释放出大量的可见光，因此这看上去就像是地球在向太空发射巨大光柱一样，而其蓝色则是来自于中性氮的发射光谱。
当然了，这也只是一种合理的推测，就目前的情况来看，“蓝色喷流”的形成机制目前还没有完全明确，期待在未来的研究中，科学家能够给出确定的答案。
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